Comment notre argent est né. Et son avenir.

Au début, il y avait le troc. Lorsque nos ancêtres voulaient quelque chose, ils l'échangeaient. Un pot en terre cuite contre une hache en pierre. Mais que se passe-t-il si personne n'avait besoin d'un pot en terre cuite ? Ou si l'on préférait échanger le pot contre un arc et des flèches plutôt que contre une hache en pierre ? Dans ce cas, il fallait voyager laborieusement de village en village jusqu'à trouver un partenaire d'échange approprié. C'était épuisant et compliqué. C'est pourquoi l'argent a été inventé comme moyen d'échange. L'argent est une monnaie acceptée par tous. Par exemple, on pouvait échanger un pot en terre cuite contre de l'argent et ensuite utiliser cet argent pour acheter un arc et des flèches. Cependant, le premier argent ne peut être comparé à la monnaie d'aujourd'hui. Autrefois, on payait avec de l'argent en pierre, des céréales, des épices ou des coquillages. Ainsi, quelqu'un était considéré comme riche s'il possédait de nombreux coquillages, par exemple. Plus tard, on a également commencé à payer avec de l'or et de l'argent. Ces moyens de paiement sont également appelés argent-marchandise. Ils ont une valeur intrinsèque en plus de leur valeur d'échange – à savoir, la valeur de la marchandise elle-même.

Le concept de l'argent-marchandise a certes facilité le commerce, mais il a également apporté ses propres défis. Les commerçants devaient porter de lourds sacs de coquillages ou utiliser des balances séparées pour les épices et les céréales, ce qui rendait le commerce impratique et fastidieux. Il y a environ 3000 ans, les premières pièces ont été introduites comme solution à ces problèmes. Ces pièces, généralement en or ou en argent, étaient estampillées du sceau du souverain et de leur valeur. Elles représentaient la valeur du matériau lui-même et facilitaient l'échange de marchandises.

L'idée des pièces métalliques s'est rapidement répandue et a révolutionné le commerce. Cependant, elles avaient aussi leurs inconvénients, notamment leur poids et leur encombrement. Il y a environ 150 ans, le concept de papier-monnaie a été développé, connu sous le nom de certificats d'or. Ces reçus représentaient la valeur de l'or qu'ils avaient en dépôt et facilitaient le commerce pour les gens, car ils étaient plus légers à transporter que les pièces d'or. Ainsi, le premier papier-monnaie a été inventé !

L'introduction du papier-monnaie a marqué un tournant dans l'histoire de l'argent et a ouvert la voie aux systèmes monétaires modernes. Elle a permis un commerce plus facile et des transferts de valeur sécurisés sur de longues distances. Aujourd'hui, dans un monde de plus en plus numérique, l'argent a encore évolué et les méthodes de paiement électroniques telles que les cartes de crédit et les portefeuilles mobiles deviennent de plus en plus populaires.

Au fil du temps, les certificats d'or ont évolué vers nos monnaies modernes, comme le dollar américain. Ces monnaies ne sont plus directement liées à la valeur de l'or ou d'autres métaux précieux ; elles reposent sur la confiance de la population et la stabilité de l'économie respective. L'État mandate les banques centrales pour émettre de la monnaie. Mais en quelle quantité ? Autrefois, durant l'ère de l'étalon-or, la monnaie de chaque pays était directement liée à la valeur de l'or, ce qui apportait une certaine stabilité sur les marchés financiers. Cela signifiait que la quantité de monnaie en circulation était limitée par les réserves d'or disponibles. L'étalon-or était une partie intégrante de nombreuses économies, stipulant que pour chaque billet de banque ou pièce émis, une valeur correspondante en or devait être conservée en réserve.

Ce système monétaire était non seulement une mesure de sécurité financière, mais aussi un symbole de pouvoir économique et de stabilité. L'éclat de l'or conférait aux monnaies une certaine valeur, les rendant ainsi des actifs convoités. De nombreux pays, y compris les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Allemagne, pratiquaient l'étalon-or et effectuaient régulièrement des transactions en or pour soutenir leurs monnaies.

Cependant, l'étalon-or présentait également ses défis. La disponibilité limitée des réserves d'or conduisait souvent à des pénuries dans l'offre monétaire et limitait la flexibilité économique des banques centrales. De plus, des changements soudains dans le prix de l'or et l'exploitation minière constituaient des risques potentiels pour la stabilité de l'ensemble du système financier.

Au fil du temps, la plupart des pays ont abandonné l'étalon-or et sont passés à des monnaies fiduciaires, dont la valeur n'est plus directement liée à celle de l'or. Cela a permis aux banques centrales d'adopter une politique monétaire plus flexible et de réagir plus rapidement aux changements économiques. Néanmoins, l'étalon-or demeure un chapitre fascinant de l'histoire de l'argent et une étape importante dans le développement des systèmes économiques modernes.

L'étalon-or présente cependant un grand inconvénient : on ne peut produire que la quantité de monnaie correspondant aux réserves d'or disponibles. Les réserves d'or mondiales – et donc la richesse des États – sont limitées. Au fil du temps, un besoin de dépenser plus d'argent que les réserves d'or disponibles s'est fait sentir. Par conséquent, un système monétaire plus flexible était nécessaire, celui que nous connaissons aujourd'hui : on l'appelle d'ailleurs le système de monnaie fiduciaire. En Allemagne, c'est l'euro.

Ce qui est particulier, c'est que les gouvernements ont désormais la liberté de contrôler la masse monétaire. Ils le font en imprimant des devises ou en les créant électroniquement. Tu peux probablement deviner qu'il existe également des dangers associés à cela : avec le système de monnaie fiduciaire, les États peuvent théoriquement s'endetter indéfiniment. Si trop d'argent est imprimé, la valeur de la monnaie peut également être réduite, entraînant ce qu'on appelle l'inflation. L'instabilité politique et l'incertitude économique peuvent également affecter la valeur d'une monnaie fiduciaire.

T'es-tu déjà demandé d'où vient en réalité la valeur de l'argent d'aujourd'hui ? Bien sûr, les pièces et les billets ont la valeur qui y est imprimée. Contrairement à l'argent-marchandise, ils n'ont pas de valeur matérielle réelle. Qu'est-ce qui fait alors qu'un billet de 10 euros vaut 10 euros ? Tout simplement, notre confiance donne de la valeur à l'argent. Nous faisons confiance à la valeur de la monnaie de la banque centrale simplement en acceptant que nous recevions des biens et des services pour un certain montant.

Le système de monnaie fiduciaire actuel, contrôlé par les gouvernements et les banques centrales, est critiqué, et il est débattu de savoir s'il devrait être remplacé par un autre système. En même temps, les avancées technologiques offrent de nouvelles possibilités. Les cryptomonnaies ont été fortement promues ces dernières années et sont acceptées dans de plus en plus de pays, par des commerçants et des magasins. On ne sait pas si les cryptomonnaies remplaceront le système monétaire actuel ou resteront une alternative. De nombreux facteurs entrent en jeu : évolutions dans le secteur financier, avancées technologiques, politique et économie. Ce qui est certain, c'est que l'avenir de l'argent continuera de s'orienter vers les besoins et les exigences de la société et sera façonné par des technologies avancées et des idées innovantes. Souhaites-tu en savoir plus sur la manière dont les cryptomonnaies pourraient révolutionner le système financier actuel ? Alors cet article est fait pour toi.