El Salvador & Bitcoin : Leçons révolutionnaires

Le Salvador est un pays en développement avec une population d'environ 6,5 millions d'habitants. Environ 70 % de la population n'a pas accès aux services financiers traditionnels, ce qui entraîne une exclusion financière et une instabilité économique. La population dépend fortement des coûteux envois de fonds de l'étranger, car de nombreux Salvadoriens travaillent à l'étranger et envoient de l'argent chez eux. Ce processus est souvent entravé par des frais élevés et des délais de transfert longs. L'économie du pays souffre d'une forte inflation et dépend fortement du dollar américain, qui était la seule monnaie nationale jusqu'à l'introduction du Bitcoin. Cette dépendance à une monnaie étrangère a rendu le Salvador vulnérable aux chocs économiques extérieurs et a limité l'autonomie financière du pays.

Lorsque le président Nayib Bukele a pris ses fonctions en 2019, il a vu dans la cryptomonnaie une opportunité de se libérer de l'inflation et de la dépendance au dollar. En tant que partisan de l'innovation et du progrès technologique, il a reconnu le potentiel des cryptomonnaies comme le Bitcoin pour relever les défis économiques du pays. De plus, il a cherché à promouvoir l'inclusion financière et à améliorer l'accès de la population à des services financiers abordables. L'introduction du Bitcoin comme monnaie officielle a été vue comme un moyen de réduire les coûts et la bureaucratie liés à l'envoi d'argent de l'étranger tout en renforçant l'autonomie financière du pays.

Le 7 septembre 2021, le Bitcoin a été officiellement adopté comme monnaie nationale par la loi. Toutes les entreprises ont été tenues d'accepter le Bitcoin comme moyen de paiement à partir de cette date. Pour encourager son utilisation, chaque citoyen a reçu 30 dollars en Bitcoin lors du téléchargement d'une application de cryptomonnaie spéciale appelée "Chivo". Entre autres avantages, l'application Chivo permettait également de faire le plein à un tarif réduit.

Un démarrage difficile

Ce qui semble convaincant en théorie a toutefois échoué en partie dans la réalité. En effet, plus de la moitié des foyers ont téléchargé l'application Chivo. Cependant, plus de 60 % d'entre eux n'ont dépensé que les Bitcoins gratuits et n'ont effectué aucune autre transaction. Le cercle des utilisateurs actifs quotidiens reste faible même après près de deux ans. On l'estime à environ 20 % et il est principalement limité aux jeunes personnes bien éduquées, qui disposaient déjà d'un compte bancaire et n'étaient pas la cible de l'initiative.

L'acceptation par les commerçants et les entreprises n'a pas non plus fonctionné comme prévu. Un an après l'introduction de la loi sur le Bitcoin, seuls 20 % des entreprises acceptaient le Bitcoin comme moyen de paiement, bien que cela soit prescrit par la loi.

Le président Bukele a dû faire face à de nombreuses critiques de la part de ses concitoyens, en particulier pour leur avoir imposé le Bitcoin sans les avoir suffisamment informés des risques et des défis. Surtout au début, il y a eu beaucoup de fraudes et de vols d'identité. Au lieu des 30 dollars de crédit Bitcoin, beaucoup ont trouvé des portefeuilles vides.

Les fortes fluctuations de la valeur du Bitcoin sont également critiquées par beaucoup, car elles entraînent de grandes variations de pouvoir d'achat pour la population. Le Salvador lui-même aurait investi plus de 100 millions de dollars de l'État dans la cryptomonnaie. En raison de la chute du cours du Bitcoin en 2022, ces 100 millions de dollars valent actuellement beaucoup moins. Cela a affecté la solvabilité du pays. Il n'est donc pas surprenant que, selon une étude de l'Universidad Centroamericana (UCA), plus des trois quarts de la population considèrent que cette introduction était une erreur.

Malgré toutes les critiques, il y a aussi de nombreux aspects positifs. On peut également s'attendre à ce que de nombreux effets ne se manifestent qu'à long terme.

Le fait est que la population a déjà économisé plus de quatre millions de dollars en frais de transfert au cours des huit premiers mois. Il est indiscutable que l'initiative a également attiré des investissements dans le pays, en particulier de la part de l'industrie des cryptomonnaies. À long terme, on peut s'attendre à ce que la diffusion des cryptomonnaies continue d'augmenter. Ainsi, le pays en développement qu'est le Salvador pourrait à l'avenir occuper une position de leader dans l'économie des cryptomonnaies.

Le Salvador a également connu des chiffres de tourisme phénoménaux en 2022. Beaucoup attribuent cela à l'introduction du Bitcoin, même si ce n'est que grâce à la nouvelle attention mondiale. Surtout, les expériences du Salvador peuvent servir d'étude de cas pour d'autres pays et pour le monde.

L'exemple du Salvador montre que l'introduction du Bitcoin en tant que monnaie nationale officielle apporte divers défis. Tout d'abord, il est nécessaire d'obtenir un haut niveau d'acceptation parmi les commerçants et la population. Tout aussi importante est l'infrastructure fonctionnelle avec des portefeuilles sécurisés et faciles à utiliser, afin de permettre l'utilisation du Bitcoin dans la vie quotidienne. De plus, la population doit être informée sur l'utilisation et les risques, afin de prévenir les abus et les fraudes. En outre, des cadres réglementaires doivent être mis en place pour définir clairement le statut juridique et la fiscalité des cryptomonnaies, afin de garantir une utilisation sûre et transparente.

L'histoire continue

Malgré les défis, les cryptomonnaies offrent de nombreuses opportunités. En particulier dans les pays moins développés, elles peuvent favoriser l'inclusion financière et permettre aux populations les plus pauvres d'accéder à des systèmes de paiement. En utilisant des cryptomonnaies, les personnes sans accès aux services bancaires traditionnels peuvent participer à l'économie mondiale et effectuer des paiements rapidement et à moindre coût. Cela peut aider à lutter contre la pauvreté et à stimuler le développement économique dans les pays en développement. De plus, les cryptomonnaies offrent également des possibilités d'innovation dans des domaines tels que la technologie financière et l'identité numérique, qui ont le potentiel d'améliorer la vie de nombreuses personnes dans le monde.

Il reste à voir si l'exemple du Salvador sera suivi dans d'autres pays, voire à l'échelle mondiale. Il est cependant indéniable que l'initiative a attiré beaucoup d'attention sur ce petit pays. Avec sa décision audacieuse en faveur d'un système financier décentralisé, le Salvador a marqué l'histoire. Les yeux du monde sont maintenant tournés vers ce pays d'Amérique centrale, alors qu'il continue de développer et de mettre en œuvre son expérimentation Bitcoin. La décision du Salvador a déclenché un débat sur l'avenir de l'argent et le rôle des cryptomonnaies dans l'économie mondiale. Le monde suivra avec attention l'évolution de cette initiative dans les années à venir.